Nuestra galaxia (la Vía Láctea) está compuesta por unos 200 millones de estrellas y se cree que en su centro existe un agujero negro capaz de atrapar toda la materia que se le acerque lo suficiente e incluso la luz.
Los agujeros negros masivos (10^6 veces la masa del Sol) absorben el material de la galaxia a través del disco de acreción, que se vuelve mayor, se calienta y emite grandes cantidades de energía en todos los rangos del espectro electromagnético. En este momento es cuando se considera que la galaxía es activa y se produce el fenómeno de retroalimentación del núcleo activo, que consiste en que el agujero negro absorbe el gas necesario para formar estrellas impidiendo que esto suceda.
Esto ocurre en el 10% de la galaxias actualmente, pero no se sabe si este proceso se da al menos una vez en la vida de una galaxia o no y por eso se estudia este fenómeno.
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